SeniorenNetwerkNL begrijpt dat provincies en vervoerregio’s investeren in gratis openbaar vervoer voor kinderen. Dat kan bijdragen aan het gebruik van het openbaar vervoer in de toekomst. Het samenwerkingsverband vindt het echter teleurstellend dat deze keuze wordt gefinancierd door het afschaffen van de landelijke leeftijdskorting in bus, tram en metro voor 65-plussers.

Voor veel ouderen is het openbaar vervoer geen luxe, maar een noodzakelijke voorziening om zelfstandig te blijven, vrijwilligerswerk te doen, mantelzorg te verlenen of sociale contacten te onderhouden. De korting van 34 procent verdwijnt voor circa 3,5 miljoen mensen, terwijl juist deze groep steeds vaker te maken krijgt met oplopende kosten van wonen, zorg en levensonderhoud.

Versnipperde regelingen

DOVA, het samenwerkingsverband van decentrale OV-autoriteiten, verwijst naar gerichte ondersteuning via gemeenten of andere regelingen. In de praktijk zijn dergelijke regelingen echter vaak versnipperd en steeds vaker uitsluitend digitaal aan te vragen of te gebruiken. Juist veel ouderen ervaren daarbij problemen. Zij beschikken niet altijd over de benodigde digitale vaardigheden, een smartphone of de juiste apps, of lopen vast in ingewikkelde aanvraagprocedures. Daarmee dreigt een eenvoudige, landelijke korting te worden vervangen door een systeem dat voor een deel van de doelgroep juist minder toegankelijk is.

Digitale drempels

SeniorenNetwerkNL maakt zich daarnaast zorgen over de stapeling van digitale drempels in het openbaar vervoer. Steeds meer reisproducten, abonnementen en kortingsregelingen zijn alleen nog digitaal beschikbaar. Dat vraagt om extra aandacht voor ouderen die minder digitaal vaardig zijn.

OVpay

Juist daarom werken wij intensief samen met OVpay, de NS, belangenorganisaties en andere betrokken partijen om de overgang van de OV-chipkaart naar OVpay voor ouderen zo soepel mogelijk te laten verlopen. Wij waarderen die samenwerking en zien dat er serieus wordt gewerkt aan een toegankelijk systeem. Tegelijkertijd blijft het belangrijk dat nieuwe kortings- en reisproducten óók eenvoudig toegankelijk zijn voor mensen die geen smartphone hebben of moeite hebben met digitale toepassingen. Een landelijke, eenvoudige leeftijdskorting vervangen door regelingen die vaak digitaal moeten worden aangevraagd of gebruikt maakt reizen voor een deel van de ouderen juist ingewikkelder.

Gezamenlijke ambitie

SeniorenNetwerkNL verwacht daarom dat een deel van de ouderen minder gebruik zal maken van het openbaar vervoer. Dat staat haaks op de gezamenlijke ambitie om mensen langer zelfstandig, mobiel en maatschappelijk actief te houden. Investeren in kinderen is een goede keuze, maar dat hoeft niet ten koste te gaan van de mobiliteit van ouderen. Betaalbaar én toegankelijk openbaar vervoer moet er zijn voor alle generaties. SeniorenNetwerkNL blijft zich daarom, samen met OVpay, vervoerders en overheden, inzetten voor een openbaar vervoer dat voor iedereen bruikbaar en toegankelijk blijft.

Onbegrijpelijk

Ook politieke partij 50PLUS is kritisch op het schrappen van de OV-korting voor 65-plussers. “Dat is onbegrijpelijk”, vindt Tweede Kamerlid Corrie van Brenk. “Deze korting is voor veel 65-plussers geen overbodige luxe, maar een maatregel die het voor deze doelgroep mogelijk maakt om betaalbaar te reizen naar hun kinderen, kleinkinderen en naar sociale activiteiten. Men onderschat het aantal senioren, waaronder veel alleenstaanden, dat moet rondkomen van een krap inkomen. Dit terwijl ondertussen de levenskosten alleen maar toenemen. Door de vergrijzing wordt deze groep ouderen groter. De eenzaamheid van ouderen wordt niet doorbroken door het schrappen van deze OV-korting.” 50PLUS kondigt aan Kamervragen aan de minister te gaan stellen.